إن دوري الأبطال يعد الجائزة الكبرى للفرق في أوروبا، وسبق لمانشستر يونايتد الفوز بالكأس ثلاث مرات في الأعوام 1968و 1999 و2008. ويحمل ريال مدريد الرقم القياسي في الفوز بالكأس بفوزه تسعة مرات. لعب اليونايتد في الكأس الأوروبية أول مرة في 1957، ولم يلق قرار اشتراكه صدى جيدا في الدوري الانجليزي للخوف من تأثير هذه المشاركة سلبا على نوعية المنافسات المحلية. ولكن سرعان ما تبدد هذا الخوف بعد أن ساعدت المسابقة الأوروبية على رفع مستوى لعبة كرة القدم الانجليزية. وانتهت أول مباراة في المنافسة بفوز مانشستر يونايتد 10-0 على أندرلخت البلجيكي. ووصل المانشستر اليونايتد إلى نصف النهائي في موسمي 57-1958 و58-1957 ولكن مشاركة اليونايتد في البطولة ستبقى مرتبطة بكارثة الحادث الجوي في ميونيخ، وغطت على تعادلهم أمام براغ وخسارتهم أمام ا.سي ميلان حادثة الموت المأساوي لثمانية لاعبين من اليونايتد. ولكن المآسي تولد الأمل، إذ بنى السير مات بوسبي فريقا جديدا. ووصل الفريق إلى نصف النهائي 66-1965 قبل أن ينجح في الحصول على اللقب في 68-1967 عندما أهدى بوبي شارلتون (2 هدف) وجورج بيست وبرايان كيد انجلترا الفوز بأول كأس أوروبية على ملعب ويمبلي ضد بنفيكا. ودام انتظار النادي 26 عاما لينافس في البطولة مرة أخرى والتي تغير اسمها لتصبح دوري الابطال وتوسعت. وقد سبق لليونايتد المشاركة في البطولة بصورة مستمرة منذ 1994 ووصل إلى نصف النهائي في 1997 قبل أن يحرز لقب البطولة للمرة الثانية في عام 1999. لقد كانت المباراة في برشلونة تتجه إلى خسارة محتمة إذ كان المانشستر متخلفا 1-0 وفي الثلاث دقائق من الوقت بدل الضائع في نهاية المباراة. ولكن الأهداف التي حققها تيدي شرينغهام وأولي سولسكجاير حطمت آمال البايرن ميونخ وأسعدت المشجعين الذين بلغ عددهم 50.000 ألف مشجع. وأخيرا حقق السير أليكس فيرجسون إنجاز سلفه السير مات بوسبي. ولكن كان من الصعب الدفاع عن اللقب في المواسم اللاحقة، إذ انتهى دفاع المانشستر عن اللقب في موسم 1999/2000 بخسارته على أرضه 2-3 على يد ريال مدريد في ربع النهائي وانتهت مبارتا النصف النهائي (02\2001 ضد باير ليفيركوزين و في 07\2006 امام ا.سي ميلان) بخسارة مانشيستر يونايتيد مع انه كان متقدما في كلا المباراتين. وفي أيار في موسكو فاز المانشستر في المرة الثالثة بالكأس الأوروبية، بعد 50 عاما من كارثة ميونخ الجوية وبعد 40 عاما من فوزهم لأول مرة باللقب في 1968. حيث أحرز ريان جيجز والذي كان يلعب مباراته رقم 759 مع المانشستر وبالتالي محطما رقم السير بوبي تشارلتون في عدد المباريات، أحرز هدف الفوز في ضربات الجزاء الترجيحية وأكد فان دير سار الفوز بصده الركلة التي نفذها نيكولاس أنيلكا ليتوج المانشستر ملكا على أوروبا ويضمن حصول المانشستر على ثنائية تاريخية.